Desde el retorno a Segunda División en 1996, Progreso siempre estuvo cerca de lograr el ascenso, hasta que en el 2001 lo logró por ser el equipo ganador de la Tabla Anual. En un esfuerzo por defender el anillo, los Celtics contrataron a los veteranos Bailey Howell y Wayne Embry, pero no parecía ser suficiente para derrotar al equipo que habían construido los 76ers. Aunque los verdes ganaron 60 partidos, Philadephia ganó ocho más; además, ganó sus siete primeros partidos, y 15 de sus 16 primeros.
